눈 질환 이해

정신질환·신경질환에서 나타나는 시각 환각

mdreye 2025. 12. 27. 09:36

정신질환·신경질환에서 나타나는 시각 환각

— 안과에서 꼭 알아야 할 감별 포인트

들어가며

시각 환각은 흔히 정신과적 문제로만 인식되지만,
실제로는 정신질환, 신경퇴행성 질환, 약물, 시각장애 등
다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

최근 연구들은 시각 환각이

  • 콜린성 신경전달 감소
  • 시각 피질과 주의 네트워크의 기능적 연결 이상
  • 후두·측두엽 구조 변화

와 밀접하게 연관되어 있음을 보여주고 있습니다.

임상적으로 중요한 점은
👉 환자들이 직접 묻지 않으면 환각을 말하지 않는 경우가 많다는 사실입니다.
특히 치매나 파킨슨병 환자에서는 진단과 치료 방향을 바꾸는 핵심 단서가 되기도 합니다.

시각 환각의 큰 분류

시각 환각은 크게 다음 네 범주로 나눠 생각할 수 있습니다.

  1. 정신질환과 관련된 환각
  2. 약물·독성 물질에 의한 환각
  3. 신경퇴행성 질환에서의 환각
  4. 시각 저하와 연관된 환각 (Charles Bonnet 증후군)

1. 정신질환에서의 시각 환각

조현병과 기분장애

  • 조현병 환자의 약 80%는 청각 환각을 경험하며
    **시각 환각은 약 25%**에서 나타납니다.
  • 시각·청각 환각은 같은 환자에서도 시기에 따라 달라질 수 있습니다.
  • 기능적 MRI 연구에서는
    👉 해마를 포함한 뇌 네트워크 연결 이상이 관찰됩니다.

최근 연구에서는
시각 환각이 있는 조현병 환자에서 **망막 기능 이상(ERG 변화)**도 보고되어
시각계 전반의 기능 이상 가능성이 제기되고 있습니다.

양극성 장애, 우울증, 불안장애에서도 환각이 나타날 수 있으나
👉 시각 환각의 존재는 조현병 진단에 더 시사적인 경우가 많습니다.

2. 약물·독성 물질에 의한 환각

처방약에 의한 환각

다음과 같은 약물에서 시각 환각이 보고되었습니다.

  • 항경련제 (pregabalin 등)
  • 베타차단제 (carvedilol)
  • 항우울제 일부 (duloxetine, sertraline 등)

특징은
✔ 약물 중단 또는 변경 시 호전되는 경우가 많다는 점입니다.

환각 물질 (LSD 등)

  • LSD는 세로토닌 2A 수용체를 통해 환각을 유발
  • fMRI에서 시상-피질 활성 증가 확인
  • 일부 환자에서는 사용 후에도 지속적 환각(flashback) 발생

3. 신경퇴행성 질환에서의 시각 환각

알츠하이머병

  • 시각 환각 유병률: 4~76% (연구마다 다양)
  • 주로 질병 후반부, 인지 저하와 시력 저하가 동반될 때 발생
  • 환각이 있는 경우
    👉 더 빠른 인지 저하, 사망률 증가, 간병 부담 증가와 연관

EEG 및 병리 연구에서
✔ 콜린성 활성 감소가 반복적으로 관찰되며
이는 시각 주의력 저하 → 환각 발생으로 이어질 가능성이 제시됩니다.

루이소체 치매(LBD)·파킨슨병

  • **LBD 환자의 최대 80%**에서 시각 환각 발생
  • 질병 초기부터 나타나는 경우가 많음
  • 사람, 동물, 아이의 구체적이고 반복적인 이미지가 특징

파킨슨병에서도

  • 질병 진행과 함께 환각 빈도 증가
  • 고령, 우울증, 치매, 자율신경계 이상이 위험 인자

영상 연구에서는
✔ 후두·측두엽 대사 저하
✔ 시각 정보 처리 및 주의 네트워크 이상이 공통적으로 관찰됩니다.

4. 시각 저하와 관련된 환각

Charles Bonnet 증후군 (CBS)

시력이 저하된 환자에서 발생하는 시각 환각으로
✔ 정신질환이나 치매와는 다릅니다.

특징:

  • 환자는 환각이 비현실적임을 인지
  • 인지 기능은 정상
  • 연령 제한 없음
  • 황반변성, 시신경 질환, 백내장 등 후 발생

일종의 **감각 박탈에 따른 ‘방출 현상’**으로 이해되며
환각 자체보다 오진으로 인한 불필요한 정신과 치료가 더 큰 문제입니다.

치료 접근의 기본 원칙

시각 환각 치료의 핵심은
👉 무조건 약을 쓰는 것이 아니라, 원인을 구분하는 것입니다.

  1. 가역적 원인 확인
    • 감염, 대사 이상, 약물
  2. 환경 조정
    • 조명 개선, 시각 혼란 요소 제거
  3. 시력 개선
    • 백내장 수술 등
  4. 약물 치료
    • 콜린에스터레이스 억제제
    • 선택적 항정신병약물 (특히 DLB에서는 주의)

CBS의 경우
✔ 환자 교육만으로도 증상이 크게 완화되는 경우가 많습니다.

마무리하며

시각 환각은

  • 정신질환의 증상일 수도,
  • 신경퇴행성 질환의 핵심 단서일 수도,
  • 혹은 단순한 시각 저하의 결과일 수도 있습니다.

안과 진료 현장에서
“보이는데 없는 것이 보인다”는 호소를 들었다면
👉 눈만이 아니라 뇌, 약물, 전신 상태까지 함께 보는 시각이 필요합니다.